Familie Mühlstein

Sara und Lazar Ochsenberg kehrten allerdings wieder nach Przemyṡl zurück, wo sie 1898 die Firma „Sara Ochsenberg, Colonialwaaren- und Mineralwasserhandlung in Przemyṡl" gründeten. Sara war Eigentümerin des Unternehmens, was für die damalige Zeit eher ungewöhnlich war. Lazar Ochsenberg fungierte als Prokurist.

Elias Mühlstein blieb in Wien. Er arbeitete als Schneidermeister. In Wien lernte er die aus Medyka stammende Polin (Anna) Nechume Birken (1874-1942) kennen. Ihre Eltern waren Mojzesz David Poller und Taube Güttel Birken. Interessant ist, dass sich Nechume zeitweise Anna Poller nannte, aber zumeist als Nechume Birken eingetragen wurde. Wann genau sich Elias und Nechume begegneten, ließ sich nicht feststellen. Nechume hatte 1895 in einer Gebäranstalt in Wien unter dem Namen Anna Poller die unehelichen Zwillinge Sabine und Leon Poller zur Welt gebracht. Der weitere Verbleib der Kinder und was mit ihnen geschah konnte nicht geklärt werden. Möglicherweise wurden sie zur Adoption freigegeben. 

Elias und Nechume waren, wie viele andere Wiener Eltern, nicht mehr in der Lage, ihre Kinder ordentlich zu verköstigen. Siegfried durfte daher mit einer „Kinderverschickung“ einige Zeit nach Amsterdam zur Erholung fahren. Er wohnte dort bei einer Familie am Waterlooplein. Für Siegfried waren es die besten Jahre seiner Kindheit.   

Siegfried wurde zeit seines Lebens „Muli“ genannt. Deshalb will ich ihn hier nun auch so nennen. Muli war zum einen natürlich die Abkürzung seines Familiennamens, andererseits wies der Spitzname schon auch auf diese Tierart und ihre besonderen Eigenschaften hin. So wie Mulis, besaß auch Siegfried eine herausragende Charakterstärke, Mut und Zähheit. 

Später absolvierte Muli in Wien die Matura und machte eine Lehre als Goldschmied. Er engagierte sich als aktives Mitglied der Gewerkschaft und der Sozialistischen Partei Österreichs. Von 1926 bis 1930 war er Vorsitzender der Jugendgruppe. Ab 1923 war er politisch als Funktionär der Sozialistischen Arbeiterjugend tätig. Er setzte sich für die sozialistischen Ideen ein und hielt Vorträge und Reden. Er trat aber auch als Aktivist gegen die Nazis auf. So war er auch am 1. August 1925 bei einer Demonstration dabei. An diesem Tag fand das Begräbnis des ehemaligen sozialdemokratischen Bürgermeisters Jakob Reumann statt. Nach den Trauerfeierlichkeiten demonstrierte eine Gruppe des Republikanischen Schutzbundes (dem Sozialisten und Kommunisten angehörten) am Praterstern gegen rechtsradikale Gewalttaten, sowie gegen die Wiener Polizei. Dabei kam es allerdings zu Ausschreitungen. Als 2 Turner des Weges kamen, eskalierte das Ganze. Jemand aus der Menge rief „2 Hakenkreuzler!“ Daraufhin wurden die beiden jungen Männer von einer großen Meute verfolgt. Einer konnte sich retten. Josef Mohapel (unter dem Link finden sie meinen Blogbeitrag über Mohapel) - flüchtete ins Hotel „Dresden" in die Weintraubengasse. Dort wurde Mohapel von den Verfolgern eingeholt und in der Hitze des Gefechtes von einem Kleinkriminellen durch mehrere Messerstiche getötet. 

Der Tod des Turners, der angeblich keinerlei politische Interessen vertrat, wurde politisch instrumentalisiert. Rechtsstehende Zeitungen titelten mit Schlagzeilen wie "Christenprogrom in der Leopoldstadt" oder „Von Sozialisten hingeschlachtet!“ Der „Fall Mohapel“ führte zu einer weiteren antisemitischen Radikalisierung auf parteipolitischer und medialer Ebene.

Muli war aber auch Mitglied bei den Naturfreunden und unternahm in seiner Freizeit gerne Wanderungen rund um Wien oder ging zum Schwimmen. 

Am 3. März 1931 erlitt Mulis Vater, Elias Mühlstein, auf offener Straße einen tödlichen Herzinfarkt. Er starb im Alter von nur 59 Jahren. Am 5. März wurde sein Leichnam dann am Neuen Jüdischen Friedhof beim Zentralfriedhof Tor 4 (Gruppe 17, Reihe 20, Grab 33) begraben. Das Grab befindet sich im hinteren linken Bereich des Friedhofs.

Siegfried als neues Familienoberhaupt  

Nach dem Tod des Vaters übersiedelte Muli mit seiner Mutter Nechume und seiner geschiedenen Schwester Melitta Fuchs in die Tempelgasse 6. Muli arbeitete als Handelsvertreter. Seine Schwester führte einen Schneidersalon. 

Muli trat weiterhin für die sozialistische Partei und gegen die Nazis auf.  Selbst nachdem 1934 die Sozialdemokratische Partei verboten wurde, engagierte er sich weiter für deren Ideologie. 

Haft und Konzentrationslager

Als im März 1938 deutsche Truppen in Österreich einmarschierten und die Bevölkerung den Anschluss Österreichs ans Deutsche Reich feierte, wurde das Leben für alle Nazi-Gegner und vor allem für die jüdische Bevölkerung extrem gefährlich.  Es dauerte auch nicht lange, bis Muli verhaftet wurde. Schutzhaft war in der Zeit des Nationalsozialismus ein Instrument der vorbeugenden Verbrechensbekämpfung und polizeilichen planmäßigen Überwachung. Die persönliche Freiheit konnte von der Polizei entzogen werden, ohne dass dies einer gesetzlichen Grundlage bedurfte.

Nur 6 Tage nach der Machtübernahme durch die Nazis wurde Muli am 19. März 1938 von der Gestapo verhaftet. Er war gerade bei einem Kunden, als ihn sein Chef dort anrief und ihm mitteilte, dass er sofort nach Hause fahren solle, wo ihn 2 Herren erwarten würden. Als er zu Hause ankam, berichtete ihm seine Mutter von dem ominösen Besuch. Die Beamten waren mittlerweile wieder gegangen und suchten an seinem Arbeitsplatz nach ihm. Nach einer Weile kam erneut ein Gestapobeamter und nahm Muli mit. In dem Auto saß bereits ein Kunde von Muli. Muli nahm daher an, dass es sich um eine Geschäftsangelegenheit handeln würde. Als er den Kunden freundlich grüßte und fragen wollte was eigentlich los sei, wurde er vom begleitenden Beamten sofort rüde gemaßregelt und zum Schweigen gebracht. Er erfuhr nur, dass er verhaftet sei. Man brachte ihn ins ehemalige Innenministerium am Michaelerplatz. Dort traf er in einem großen Zimmer auf weitere Bekannte, die ebenfalls verhaftet worden waren und etliche Beamte in Zivil. Muli und die anderen mussten mit dem Gesicht zur Wand jeweils in einer Ecke stehen. Anfangs amüsierte Muli diese Situation noch, da sie ihn an seine Schulzeit und daran erinnerte, dass er damals öfters zur Strafe in der Ecke stehen musste. Nach längerer Zeit führte man ihn ca. 12 Beamten vor, von denen er befragt wurde.  

Nach der Erhebung seiner persönlichen Daten wollte man wissen, was er über den Fall Mohapel wisse. Ab diesem Augenblick war Muli klar, dass sein Leben in Gefahr war. Er gab zu Protokoll, dass er von dem Mord an Mohapel nur in der Zeitung gelesen hätte. Er nahm sich fest vor, unter keinen Umständen die Namen der in den Fall verwickelten Personen bekanntzugeben. Einer der Beamten riet ihm, sein Gewissen durch ein Geständnis zu erleichtern. Als Muli nochmals beteuerte, dass er nichts wisse, meinte ein anderer: „Ich wusste ja gleich, aus dem kriegen wir nichts raus! Aber es ist wurscht ob er gesteht oder nicht, er wird sowieso heute Abend erschossen.“ Darauf erwiderte Muli seelenruhig: „Da kann man auch nichts machen.“ Über diese Reaktion waren die Männer so baff, dass sie ihre zum Faustschlag erhobenen Hände unverrichteter Dinge wieder sinken ließen. 

Im Konzentrationslager Dachau wurde Muli am 3. Juni 1938 unter der Häftlingsnummer 15363 registriert. Eine seiner Aufgaben dort war es, im Barackengebäude den Kopf jeder einzelnen vorhandenen Schraube mit einer Bürste, die an einer langen Stange befestigt war, zu lackieren.  

Am 22.9.1938 wurde er von Dachau nach Buchenwald überstellt. Bemerkenswert ist in diesem Zusammenhang auch, dass die Häftlinge für den Transport Fahrgeld bezahlen mussten. Muli wurden 35 Reichsmark dafür in Rechnung gestellt. In Buchenwald wurde er unter der Haftnummer 8588 geführt.  Dort zog sich Muli eine schlimme Verletzung an der Hand zu, die zu einer schweren Infektion eines Fingers und des Armes führte. Er wurde schließlich in der Krankenstation operiert. Muli rechnete schon mit dem Schlimmsten und war sehr überrascht, dass er wieder aus der Narkose erwachte. 

Bei seiner Überstellung von Dachau nach Buchenwald lernte Muli den Rechtsanwalt und kommunistischen Politiker Egon Oskar Schönhof kennen. Die beiden freundeten sich an. 

Schönhof war von 1915 – 1920 in russischer Kriegsgefangenschaft gewesen. Bei seiner Heimkehr nach Österreich war er überzeugter Kommunist. Er arbeitete als Rechtsanwalt und vertrat u.a. als Strafverteidiger die KPÖ. Schönhof war auch Mitbegründer der „Roten Hilfe“. Dieser Verein unterstützte linke Aktivisten, die im Rahmen ihrer politischen Aktivitäten mit dem Gesetz in Konflikt gerieten.   Schönhof war auch Obmann der „Marxistischen Abendschule“, die sich um die Hebung der theoretischen Bildung innerhalb der KPÖ bemühte. Ab 1934 wurde Schönhof zwei Jahre im Anhaltelager Wöllersdorf festgehalten. 1936 erfolgte seine Verhaftung durch die Gestapo, die ihn im Gefängnis auf der Rossauer Lände inhaftierten ließ. Im Juni 1938 deportierte man ihn ins KZ Dachau, von wo er am 22.9.1938 gemeinsam mit Muli nach Buchenwald überstellt wurde. Schönhof war zwar ursprünglich mosaischen Glaubens, war aber 1900 zur röm.kath. Kirche übergetreten. Im Konzentrationslager wurde er als politischer Gefangener und Jude kategorisiert.  

Bis Anfang 1940 wurde eine Reihe jüdischer Häftlinge aus dem Konzentrationslager Buchenwald entlassen. Voraussetzung dafür war der Nachweis eines Visums für ein Auswanderungsland. In der Fotoabteilung des Lagers wurde für die Häftlinge ein Passfoto für den Reisepass angefertigt. Dafür wurden die Häftlinge in Zivilkleidung fotografiert. Das Bild musste von den Betreffenden auf der Vorderseite unterschrieben werden. Auf der Rückseite trug das Foto einen Stempel des Lagerkommandanten, der die Identität des Fotografierten beglaubigte. 

Für Muli hatte sich möglicherweise eine Freundin eingesetzt und ein Visum für Argentinien besorgt. Dieses öffnete ihm am 16. Feber 1939 die Tore in die Freiheit. 

Muli nahm bei seiner Entlassung ein Foto von Schönhof mit. Damit versuchte er vermutlich, ihn freizubekommen. Die Bemühungen waren allerdings nicht von Erfolg gekrönt, denn Schönhof wurde nicht freigelassen. Stattdessen wurde er am 17. Oktober 1942 ins KZ Auschwitz verlegt. Laut Dokumentationsarchiv des österr. Widerstandes kam er dort am 5.11.1942 zu Tode. Der stark geschwächte Häftling wurde in der Krankenbaracke von der SS (Schutzstaffel) ermordet, indem man ihm eine Benzin-Injektion verabreichte. 

Neubeginn

Muli kehrte nach seiner Entlassung vorerst nach Wien zurück. Doch er musste das Land überstürzt verlassen, da ihm die neuerliche Verhaftung drohte. Er wollte über London weiter nach Argentinien flüchten. In London stellte sich allerdings heraus, dass sein Visum gefälscht war. Damit endete seine Reise. 

Er wurde beim Internationalen Solidaritätsfonds der Labour Party als politischer Flüchtling registriert und bei Ausbruch des Krieges als "Flüchtling vor den Nazis" eingestuft.   Zu seinem großen Ärger wurde er jedoch später als "feindlicher Ausländer" kategorisiert und zusammen mit einer großen Anzahl anderer Fremder auf die Isle of Man geschickt.  Er wurde erst aus der dortigen Internierung entlassen, als das Innenministerium darüber informiert wurde, dass Muli mit einer Frau in London verlobt sei. Seine Braut war Ida Rausnicz (Rausnitz) (1910-1994). Sie stammte ebenfalls aus Wien und war 1938 allein nach London emigriert. Eine Arbeitserlaubnis hatte ihr diesen Weg eröffnet. Die beiden lernten sich kennen, weil sie zufällig im selben Haus wohnten. Geheiratet wurde am 23. März 1941 in London.

Ida und Muli komplettierten ihre Familie mit 2 Kindern. Ruth kam 1943 zur Welt und ihr Bruder Eric erblickte 1947 das Licht der Welt. Im selben Jahr nahmen Ida und Muli die britische Staatsbürgerschaft an und änderten ihren Nachnamen in die englische Form "Millstone". Mulis politisches Interesse war ungebrochen und so war er auch für den Rest seines Lebens in der britischen Politik und der Gewerkschaft aktiv.  

Kurz nach dem Ende des 2. Weltkriegs erhielt Muli eine Anstellung als Silberschmied. Er arbeitete bis Anfang der 1960er Jahre bei einer Firma namens „Bohemian Jewellers“. Diese war von 2 jüdischen Flüchtlingen aus Ungarn bzw. der Tschechei gegründet worden. Nachdem das Unternehmen geschlossen wurde, arbeitete Muli als Techniker und Lehrer in der Schmuckabteilung des „Sir John Cass College“ in London. 

Die Schatten der Vergangenheit

Auch wenn sich Muli und Ida in England ein neues Leben aufbauten, so kreisten ihre Gedanken wohl oft um ihre Lieben, die in Wien geblieben waren. 

Muli hatte leider keinen Weg gefunden seine Mutter und seine Schwester aus Österreich herauszuholen. Anfangs korrespondierten sie noch über kurze Briefe, die vom Roten Kreuz transportiert wurden. Doch dann kamen seine Briefe mit dem Vermerk „Person unauffindbar“ zurück. 

Erst 60 Jahre später konnte in Erfahrung gebracht werden, dass Mulis Mutter Nechume Mühlstein am 22.7.1942 von Wien nach Theresienstadt ins Sammellager deportiert worden war. Sie wurde unter der Deportationsnummer 493 beim Transport Nr. 33 registriert.

In Theresienstadt gab es zum einen das Ghetto und zum anderen ein Sammel- und Durchgangslager, von dem aus vor allem die jüdische Bevölkerung in die großen Vernichtungslager transportiert wurde.  Das Ghetto wurde in der NS-Propaganda als „jüdische Mustersiedlung“ propagiert. 1944 wurde in Theresienstadt einer Delegation des Internationalen Roten Kreuzes eine potemkinsche Fassade vorgeführt. Dazu wurden vorerst Tausende Häftlinge nach Auschwitz gebracht um die Überbelegung zu reduzieren. Dann wurden Geschäfte, Kaffeehäuser, Kindergärten, eine Schule und sogar eine Bank inszeniert. Damit sollte der Welt das Bild einer ganz normalen Stadt geboten werden.  

Zwischen 19. September 1942 und 22. Oktober 1942 wurden ca. 19.000 Menschen, die älter als 65 Jahre alt waren, in die Vernichtungslager Treblinka und nach Maly Trostinec deportiert.  Nechume Mühlstein war eine von ihnen. Nechume wurde am 21.9.1942 vom Lager Theresienstadt nach Treblinka gebracht, wo sie unmittelbar nach ihrer Ankunft ermordet wurde. Nur 3 Häftlinge haben im Lager Treblinka den Krieg überlebt. 

Der Name von Mulis Schwester, Melitta Fuchs, findet sich in der Liste eines Transportes, welcher am 15.5.1942 von Wien nach Izbica durchgeführt wurde. Möglicherweise kam sie noch während des Transportes oder unmittelbar nach der Ankunft ums Leben, da sie in der Lagerdatenbank nicht aufscheint. Im Dokumentationsarchiv des österreichischen Widerstandes wird sie als „Shoah-Opfer“ geführt. 

Zwischen dem 9. April und dem 5. Juni 1942 gingen insgesamt 4 Deportationstransporte mit 4.000 jüdischen Männern, Frauen und Kindern vom Wiener Aspangbahnhof nach Izbica ab. Der Ort Izbica liegt etwa 18 km südlich der Kreishauptstadt Krasnystow im Distrikt Lublin. Der Ort hatte ursprünglich ca. 6.000 Einwohner, wobei etwa 90 Prozent mosaischen Glaubens waren.  In weiterer Folge befanden sich im Lager bis zu 12.000 Menschen. Ab Sommer 1942 war Izbica nur mehr ein „Warteraum“ für das Vernichtungslager Belzec. Am 15. Oktober 1942 wurden 10.000 Juden auf dem Bahnhof von Izbica zusammengetrieben, von denen 5.000 abtransportiert wurden. Bei dieser Selektion kam es zu einem Massaker, bei dem ca. 500 Menschen erschossen wurden. Von den ca. 4.000 österreichischen Juden, die nach Izbica deportiert wurden, überlebte kein Einziger. 

Muli erzählte seinen Kindern viel von seiner Zeit in den Konzentrationslagern und sorgte dafür, dass sie über diese schreckliche Zeit Bescheid wussten. Er schrieb auch einen Teil seiner Erlebnisse auf. Dabei diktierte er seiner Frau, die alles in eine Schreibmaschine tippte. Es begann mit den Ereignissen rund um seine Verhaftung und die weitere Inhaftierung.  Der Bericht endet allerdings mit dem Transport ins Konzentrationslager Dachau. Ida brach ihr Schreiben damals einfach ab, räumte die Schreibmaschine weg und sagte: „Ich halte das nicht mehr aus!“ Ich durfte Mulis Aufzeichnungen lesen und Teile davon finden sich auch in diesem Artikel wieder.

Muli reiste nur mehr einmal in seinem Leben zurück nach Österreich. Anfang der 1950er Jahre besuchte er mit seiner Familie Wien. Auf der Zugfahrt nach Hause legten sie einen Zwischenstopp in München ein und besuchten das Konzentrationslager Dachau. Dieses Erlebnis war eine derart einprägsame Erfahrung, welches seine Kinder nie mehr vergessen haben.  

Während Muli viel über die schrecklichen Jahre der Naziherrschaft sprach und vermutlich damit auch einiges verarbeiten konnte, verschloss sich Ida komplett. Sie litt an einem „Überlebensschuld-Syndrom“. Dies ist eine posttraumatische Belastungsstörung, bei der die betroffene Person von schweren Schuldgefühlen geplagt wird. Ida fühlte sich schuldig, weil sie überlebt hatte, während andere Menschen um sie herum starben, ohne dass sie diesen helfen hätte können. 

Ida sprach nie über ihre Eltern und auch nicht über ihren Bruder Wilhelm Rausnicz (Rausnitz) (1912-1940). Über sein Schicksal konnten Idas Kinder erst nach deren Tod etwas in Erfahrung bringen. Von einer Freundin der Mutter erfuhren sie, dass er angeblich Lernschwierigkeiten gehabt haben soll. Die folgenden Nachforschungen brachten zu Tage, dass bei Wilhelm eine mittelgradige geistige Behinderung diagnostiziert worden war. Er wurde am Steinhof (Otto Wagner Spital) behandelt. 1930 wies man ihn in die Psychiatrie in Maria Gugging ein und verlegte ihn später in ein Sanatorium nahe Ybbs/Donau.  Wilhelm hielt sich dann offenbar abwechselnd in Ybbs und am Steinhof auf. Zuletzt war Wilhelm im Pavillon 22 am Steinhof untergebracht. Am 1. August 1940 wurde er schließlich mit einem Transport ins Schloss Hartheim gebracht, wo er ermordet wurde. 

Idas Vater Josef Rausnicz war Komptorist (1880-1930) und starb am 21.1.1930 in Wien. Seine letzte Ruhestätte befindet sich am alten jüdischen Friedhof beim Zentralfriedhof Tor 4 (Gruppe 16/12/33). Ihre Mutter Barbara E(h)rmann (1875-1941) wurde am 3.12.1941 von den Nazis nach Riga deportiert, wo sie ihren Tod fand.  Das Ghetto in der lettischen Hauptstadt Riga wurde im Herbst 1941 errichtet und mit Mauern umgeben. Von Ende November bis Anfang Dezember 1941 wurden ca. 27.000 Juden aus Lettland und Wien im Wald von Rumbula erschossen. Darunter waren auch ca. 400 vorwiegend ältere Personen aus Wien. Mit diesen Massakern wurde wieder Platz für neue Transporte aus Deutschland und Österreich geschaffen. Aus Österreich starteten am 3.12.1941, am 11. und 26. Jänner und am 6. Februar 1942 Transporte mit insgesamt 4.200 Jüdinnen und Juden Richtung Riga. Nach achttägiger Fahrt erreichten sie ihr Ziel. Die Deportierten wurden in das Ghetto eingewiesen oder mussten im Lager Salaspils Zwangsarbeit leisten. Aufgrund der furchtbaren Lebensbedingungen war die Sterblichkeitsrate unter den im Ghetto internierten Menschen sehr hoch. Als im Februar 1942 der letzte Transport aus Wien am Bahnhof Skirotava eintraf, bot man den Menschen für den kilometerlangen beschwerlichen Fußmarsch zum Ghetto Lastkraftwagen als Transportmittel an. Tatsächlich handelte es sich dabei um getarnte »Gaswagen“. Von den insgesamt ca. 20.000 nach Riga deportierten Menschen haben nur etwa 800 überlebt. Darunter waren auch ca. 100 österreichische Juden.